間引くとは

十分に育つように、密生した作物の一部を引き抜いて間隔をあける。
「大根を―」

本来あるべきものをところどころ除いて間をあける。
「電車を―いて運転する」

江戸時代などに、口減らしのために、親が生まれたばかりの赤ん坊を殺す。