「旧石器時代」の意味

石器時代の中で最も古く、最も長く続いた時代で、人類が石を打ち欠いて刃をつけた石器（打製石器）を作り始めた二百万年以上前から、一万年あまり前までをいう。地球の歴史の区分では、氷期と暖かい時期をくり返した更新世にほぼ重なる。人々は獣を狩り、木の実などを拾い集め、魚をとって食べ物を得ていて、作物を育てることも、家畜を飼うことも知らず、土器もほとんど作らなかった。道具には石のほか、動物の骨や角、木も使った。道具や人類の移り変わりから前期・中期・後期に分けられ、終わりの時期には今の人類と同じ仲間が広がり、洞窟の壁に絵を描き残した。日本では、土器が現れる前のこの時代を「先土器時代」の名でも呼ぶ。