「刑部省」の意味

律令のしくみで、太政官の下にあった八省のうち、裁きと刑罰の仕事を扱う役所。訴えを取り調べて罪の重さを決め、刑を行うまでを取り仕切り、罪人を閉じ込める囚獄司などを従えた。平安時代の初めに検非違使が置かれると、仕事の多くがそちらへ移って、名ばかりの存在になっていった。

明治の初め、1869年に刑法官に代えて置かれた省。訴えを裁くとともに、監獄などを含む司法の行政をまとめたが、1871年に廃されて、そのつとめは新しくできた司法省へ移された。