「雷鳥」の意味

氷河期に南へ下り、暖かくなってからも高山へ取り残された鳥。いま日本にいるのは本州中部の、標高二千四百メートルを超えるあたりだけ。
羽の色を季節ごとに替え、冬になると雄も雌も真っ白になって雪にまぎれる。足は指先まで羽毛におおわれ、雪の上に立っても冷えない。
「這松」の茂みに身を寄せて暮らす。
神の使いとして殺すことを禁じられてきたためか、人を恐れず、近づいても逃げない。国の特別天然記念物。
数は減りつづけ、いまは二千羽ほどとみられる。