「南北朝」の意味

中国で、東晋がほろびてから隋が国を一つにするまでのおよそ百七十年、南と北にそれぞれ王朝が立ち、たがいに正統を主張しあった時代。南には四つ、北には五つの王朝が代わるがわる立った。

日本で、南朝と北朝という二つの朝廷が同時に立っていた時代。十四世紀のなかばから約六十年つづき、吉野にこもった大覚寺統と、京都にあった持明院統とが争った。