「荘園・庄園」の意味

昔の日本で、皇族や貴族、大きな寺や神社などが、私有の地として持ち、人を置いて治めた広い土地。八世紀の半ばに、新しく開いた田を代々私有してよいとする法が出ると、それらの家や寺が各地で開墾を進めたのが始まりとされる。はじめは国に租庸調の租を納めていたが、しだいに税を免れたり、国司の使いの立ち入りを拒んだりする特権を得るものがふえた。平安時代の後期には、地方で土地を開いた豪族が、国司に取り上げられるのを避けて、都の有力な貴族や寺社に土地を差し出して名目上の持ち主とあおぎ、自分はその下で現地を治める役に就く形が全国に広まった。一つの土地に、上の持ち主から現地の管理役まで、いくつもの権利と取り分が重なり合い、耕す農民は年貢やその土地の産物、力仕事などを納めた。鎌倉時代に入ると地頭や守護といった武士に少しずつ切り崩され、室町時代の後半を経て戦国の世になると、大名などに守られてようやく続くものが多くなり、最後は豊臣秀吉の太閤検地で残りもすべて消えた。

中国で、皇族や貴族、役人をはじめ、寺院や地方の有力者までが私有した広い土地。漢の時代に、別荘のまわりに田畑や山林を付けて持ったものに始まり、唐の半ばを過ぎて、農民に田を割り当てる国の決まり（均田制）が守られなくなると、各地で大きく広がった。持ち主は管理人を置き、小作の農民に耕させて小作料を取った。日本とちがい、税を免れる、役人を入れないといった特権は、ふつう持たなかった。

ヨーロッパの中世に、修道院や教会、王や貴族などの領主が持ち、そこに住む農民を治めた土地のまとまり。英語でいうマナーなどに当てた訳語。領主が自分で経営する畑と、農民が受け持って耕す土地とからなり、農民は領主の畑でのただ働き（賦役）や、作物・お金の納め物を負い、領主の裁きにも従った。のちには、領主が自分で営む畑を減らして農民に貸し、そこからの納め物を受け取るだけの形に移っていき、中世の終わりごろから崩れはじめた。