「中生代」の意味

地質時代を大きく分ける「代」の一つで、古生代に続き、新生代の前に置かれる時代。およそ二億五千万年前から六千六百万年前ごろまでにあたる。三つの紀に分かれ、はじめが三畳紀、なかほどがジュラ紀、終わりが白亜紀である。陸では恐竜をはじめとする大形の爬虫類が栄え、海にすむアンモナイトも大いに数を増やした。陸の植物は、ソテツやイチョウのなかまといった裸子植物がおもで、鳥類や哺乳類、花をつける被子植物もこの時代にあらわれた。ひとつながりだった大陸が分かれて動きはじめた時代でもあり、終わりには、アンモナイトや恐竜など多くの生き物が一度に絶えた。