「ねずみ算・鼠算」の意味

和算の問題で、ネズミが代を重ねながら、どの代も決まった間をおいて子を産み続けるとして、数がどこまで増えるかを計算させるもの。1627年に出た和算の本『塵劫記』のものがよく知られ、正月に一組の夫婦のネズミから子が12匹生まれ、翌月からは生まれた子の夫婦も加わって、どの夫婦も月に一度、同じだけの子をもうけるとして、その年の12月に全部で何匹いるかを求める。数は月ごとに前の月の7倍となり、12月には276億匹あまりに達する。

①のネズミのように、増えた分がさらに増える形をくり返して、数や量がまたたく間に大きく膨れ上がることのたとえ。多く「ねずみ算式に」の形で使う。