「肉桂」の意味

クスノキの仲間で、季節を問わず青い葉が茂る木。中国の南部やインドシナのあたりが原産地といわれ、日本へは江戸時代の中ごろに渡ってきて、西日本の暖かい土地で育てられている。葉は細長くてつやがあり、三本の太い脈がはっきりと通る。葉もよく香る。初夏のころ、葉のわきから長い柄をのばし、その先に、淡い黄色から黄緑色の小花が集まって咲く。楕円形の実は、熟すと黒くなる。

①の幹や根からはがした皮を、よく乾かしたもの。香りが強く、舌を刺すような辛みを持つ。菓子や飲み物に香りをつけるのに使い、胃の調子を整える薬などにもする。京都名物の八つ橋にも使われる。かつては、細い根をひと束にしたものが「にっき」の名で駄菓子屋に並び、子どもがかじって味わった。

①やそれに近い仲間で、樹皮に強い香りをもつ木々の総称。セイロンニッケイ（シナモン）やカシアなどがこれに当たり、その樹皮から香辛料や薬がとられる。