「助動詞」の意味

日本語の文法でいう品詞の一つで、それだけでは文節にならない付属語のうち、使い方に応じて語の終わりが変わるもの。用言やほかの助動詞のあとに付いて述べ方を助けたり、名詞などのあとに付いて述べる中身に意味を足したりして、受け身・使役・打ち消し・過去・推量・断定などの意味や、話し手の判断のしかたを表す。「れる」「させる」「ない」「た」「たい」「らしい」「だ」などがあり、形の変わらない助詞と対になる。どこまでを助動詞とするかは学者の考え方で分かれ、「れる」「せる」などを接尾語の仲間とみる立場もある。

英語など西洋の言葉の文法で、本来の動詞と組にして使い、時の関係（時制）や受け身、話し手の見方（法）などの文法上の意味を表す語。もとは単独で使う動詞だったものが多く、英語の「can」「must」「will」や、完了を表す「have」はその例である。日本語でいえば、「書いている」の「いる」のような補助の役目をする動詞に近い。